Sau khi rời công việc tư vấn quản lý để lấy bằng MBA tại Đại học Northwestern (Mỹ), Cristina Junqueira chuyển sang làm giám sát danh mục thẻ tín dụng tại Ngân hàng Itau Unibanco Holding SA của Brazil. Tuy nhiên, cô nhanh chóng chán nản khi phải "bán cho mọi người những sản phẩm mà họ không thực sự muốn". Lúc này, Junqueira biết bản thân cần thay đổi.

Ngay sau đó, Junqueira gặp David Velez - Giám đốc điều hành một công ty tư nhân người Colombia. Khi đó, Velez đang cố gắng thành lập một ngân hàng kỹ thuật số cung cấp các khoản vay và dịch vụ tài chính nhanh gọn, để cạnh tranh với những gã tín dụng khổng lồ của Brazil. Velez cần một người có kiến thức sâu rộng về mảng này và bắt tay với Junqueira tạo nên ngân hàng kỹ thuật số Nubank.

"Tôi có những hiểu biết về ngành ngân hàng và nhìn thấy đó là cơ hội hoàn hảo để chứng minh họ sai. Chúng tôi sẽ xây dựng thứ mọi người thực sự muốn", Junqueira cho biết trong cuộc phỏng vấn năm 2019.

Tám năm trôi qua, Junqueira hiện 39 tuổi, gia nhập nhóm nữ tỷ phú tự thân hiếm hoi của Brazil khi ngân hàng kỹ thuật số Nubank Holdings phát hành cổ phiếu lần đầu ra công chúng (IPO) hôm 9/12. Số cổ phần của Junqueira có thể trị giá tới 1,1 tỷ USD, theo Bloomberg.

Nubank ra mắt công chúng ở Mỹ giống như các công ty Brazil từ bỏ việc niêm yết tại quê nhà trong bối cảnh nền kinh tế Brazil tăng trưởng mờ nhạt, hậu quả từ hơn 616.000 người chết do Covid-19 và tình hình chính trị khiến một số nhà đầu tư lo sợ.

Nếu thỏa thuận đạt giá như mong đợi, với 20% cổ phần Nubank, nhà đồng sáng lập David Velez có thể sở hữu khối tài sản lên tới 8,9 tỷ USD, biến ông trở thành người giàu thứ 10 ở Mỹ Latinh. Junqueira sở hữu khoảng 2,6% Nubank và cổ phần của người sáng lập thứ ba - Edward Wible, không được tiết lộ trong bản cáo bạch IPO.

Theo Bloomberg Billionaires Index, tỷ phú tự thân là nữ chỉ chiếm chưa đến 3% trong số 500 người giàu nhất thế giới. Chuyên gia cho rằng Junqueira phải đối mặt loạt thách thức khi làm việc với hệ sinh thái đa phần nam giới làm lãnh đạo. Lilian Natal, một đối tác tại Distrito, cho biết: "Hệ sinh thái công nghệ và đổi mới ở Brazil chủ yếu là nam giới. Bạn nhìn xung quanh và cảm thấy như mình không thuộc về ai".

Thực tế tại Nubank, Giám đốc điều hành Velez nắm giữ gần 75% quyền biểu quyết của công ty sau IPO. Junqueira đứng đầu các hoạt động của Nubank tại Brazil, nơi tập trung phần lớn doanh thu của công ty. Hiện Nubank có hơn 48 triệu khách hàng và hoạt động ở Brazil, Mexico và Colombia.

Junqueira sinh ra trong gia đình trí thức, bố mẹ làm nha sĩ ở Ribeirao Preto, một thành phố ở vùng nông thôn của bang giàu nhất Brazil - Sao Paulo. Junqueira học kỹ thuật và sau đó làm việc tại Tập đoàn Tư vấn Boston trước khi trở về quê nhà làm việc tại ngân hàng.

Hiện là một trong những nữ lãnh đạo quyền lực trong ngành tài chính, Junqueira vẫn hàng ngày đưa đón hai con đến trường. Trên Instagram, nữ doanh nhân thường chia sẻ những khoảnh khắc cuộc sống gia đình, cách cân bằng giữa công việc và chăm sóc con gái. "Làm mẹ và làm một công việc toàn thời gian là một kỹ năng thực tế cần được đánh giá cao", Junqueira nói trong một cuộc phỏng vấn đầu năm nay.

VƯƠNG NGUYỄN